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Jun 24, 2023

Acordos de PFAS: O futuro do cenário de litígios de PFAS será determinado pela próxima decisão

A espuma gira no porto enquanto os bombeiros apagam um incêndio latente na doca que eclodiu na noite de segunda-feira e queimou cerca de 150 pés (45 metros) de uma área do cais no porto de Los Angeles, Califórnia.

A espuma gira no porto enquanto os bombeiros apagam um incêndio latente na doca que eclodiu na noite de segunda-feira e queimou cerca de 150 pés (45 metros) de uma área do cais no porto de Los Angeles, Califórnia, em 23 de setembro de 2014. Fumaça espessa de um incêndio latente iniciada por uma tocha de soldador no porto de Los Angeles estava impedindo o movimento de aquisição de direitos de licenciamento Leia mais

31 de agosto de 2023 - PFAS (substâncias per e polifluoroalquil) são uma classe de milhares de produtos químicos sintéticos encontrados em muitos produtos de consumo, comerciais e industriais diferentes, incluindo espumas de combate a incêndio conhecidas como AFFF. Alega-se que certos PFAS causam câncer de rim, testículo e próstata e são tóxicos para o sistema reprodutivo, e o número de reclamações cresce diariamente.

Como o primeiro teste do PFAS estava programado para começar em junho de 2023 na cidade de Stuart, Flórida, dois acordos massivos foram anunciados. A cidade alegou que os réus estavam sujeitos à responsabilidade por responsabilidade estrita do produto, negligência e reclamações de incômodo decorrentes de supostos defeitos de projeto e falha em alertar sobre os riscos ambientais e efeitos tóxicos do PFAS no AFFF.

Os réus 3M chegaram a um acordo provisório para pagar US$ 10,3 bilhões a US$ 12,5 bilhões, e DuPont de Nemours, Inc., Chemours Company e Corteva, Inc. ("DuPont") concordaram em pagar US$ 1,185 bilhão. Os fundos do acordo serão destinados a cobrir custos de testes e remediação relacionados com PFAS em aquíferos de água potável.

Ambos os acordos são provisórios e requerem aprovação judicial, e o número de demandantes que participarão dos fundos do acordo não será conhecido durante alguns anos. Os contornos dos acordos de liquidação, as oposições a esses acordos e os potenciais impactos resultantes da aprovação são discutidos abaixo.

O juiz do Tribunal Distrital dos Estados Unidos, Richard Gergel, em Charleston, preside o processo de litígio multidistrital do PFAS ("MDL"). Os MDLs são empregados em casos de responsabilidade civil em massa para ajudar a agilizar litígios e facilitar acordos e decisões consistentes sobre questões críticas. O caso da cidade de Stuart é um exemplo, pois foi o primeiro julgamento de referência e levou aos dois grandes acordos propostos.

Existem atualmente mais de 5.000 casos no total no MDL, e mais casos são adicionados quase todos os dias. Os casos no MDL se enquadram em três categorias distintas:

•Requerentes de danos pessoais alegando danos causados ​​pela exposição ao PFAS.

•Ações movidas por estados individuais por procuradores-gerais por recursos naturais e outros danos.

•Requerentes de fornecedores públicos de água que buscam testes de água potável e custos de remediação.

Os acordos da 3M e da DuPont referem-se apenas à última categoria de casos. Existem mais de 440 demandantes de fornecedores públicos de água no MDL; no entanto, aproximadamente seis a sete mil fornecedores públicos de água são elegíveis para participar nos acordos.

Os acordos são propostos como “acordos de classe” e, portanto, requerem a aprovação do Juiz Gergel. Basicamente, para ser elegível, o fornecedor público de água deve ter detecções positivas de PFAS no seu sistema de água, seja actualmente ou durante os testes nos próximos anos.

Os demandantes do fornecedor público de água podem optar por não participar dos acordos. Será utilizado um cálculo complicado para determinar a quantidade que cada fornecedor público de água será elegível para recuperar, dependendo de aspectos técnicos como os caudais nos sistemas de distribuição e a magnitude da contaminação.

A 3M e a DuPont apresentaram moções para aprovação dos acordos e oposições às moções foram apresentadas. Mais significativamente, em 26 de julho de 2023, uma coligação de Procuradores-Gerais de 22 estados e vários territórios dos EUA apresentou uma Oposição Omnibus no processo MDL. Ver Oposição Omnibus, Ação Civil nº 2:23-cv-03147-RMG (“Processo MDL”), Documento nº 3.462, protocolado em 26 de julho de 2023.

Embora muitos argumentos sejam defendidos na Oposição, os seguintes são particularmente dignos de nota.