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May 28, 2023

"Rat Trap": Por que os modelos animais de doenças humanas devem ser substituídos

Postado em 30 de agosto de 2023 | Revisto por Abigail Fagan Muitas pessoas, incluindo investigadores, reconhecem que os modelos animais de doenças humanas não funcionam tão bem como os seus colegas e outros afirmam que

Postado em 30 de agosto de 2023 | Revisado por Abigail Fagan

Muitas pessoas, incluindo investigadores, reconhecem que os modelos animais de doenças humanas não funcionam tão bem como os seus colegas e outros afirmam que funcionam.

Recentemente, tomei conhecimento de um excelente livro de Pandora Pound chamado Rat Trap: The Capture of Medicine By Animal Research – and How To Break Free que, segundo se afirma, “explode décadas de dogma”. Como afirma apropriadamente na contracapa: "Com lógica e clareza, a Dra. Pandora Pound desmonta de forma abrangente o caso da pesquisa animal, encerrando de uma vez por todas o debate de 150 anos sobre seu valor. Sem discutir quaisquer detalhes perturbadores, ela revela a ciência chocantemente pobre na qual se baseia a maioria dos estudos com animais e, portanto, sua futilidade final." Eu concordo, e aqui está o que Pandora tinha a dizer sobre seu livro marcante.

Marc Bekoff: Por que você escreveu Rat Trap?

Pandora Pound: Muitas evidências foram acumuladas na literatura científica ao longo da última década e eu queria retirar essas evidências das páginas dos periódicos e disponibilizá-las ao público. Esta evidência aponta para o sofrimento humano que resulta da investigação animal. Os seres humanos sofrem porque a investigação animal é incapaz de garantir de forma fiável a segurança de novos medicamentos e porque é incapaz de gerar tratamentos seguros e eficazes até mesmo para as nossas doenças mais comuns. Apesar de décadas de investigação em animais, ainda não temos medicamentos eficazes para o acidente vascular cerebral, a doença de Alzheimer ou a maioria dos cancros; estas não são doenças raras – afectam de alguma forma a maioria das famílias e matam e incapacitam milhões de pessoas em todo o mundo. E embora novos medicamentos sejam testados em animais antes dos testes em humanos, estes medicamentos podem comportar-se de formas inesperadas quando são tomados pela primeira vez por humanos; mesmo os medicamentos licenciados têm de ser retirados regularmente porque se revelam inseguros e por vezes fatais quando utilizados pela população em geral.

Mas eu também queria ser o portador de boas notícias, por isso Rat Trap apresenta as novas tecnologias inspiradoras agora disponíveis, como os 'órgãos em chips'. Estas tecnologias são diretamente relevantes para os seres humanos porque são baseadas na biologia humana. Não é surpreendente, então, que as evidências comecem a sugerir que eles superam os testes em animais na sua capacidade de detectar toxicidade de drogas.

MB: Como o seu livro se relaciona com sua formação e áreas gerais de interesse?

PP: Minha formação é em ciências sociais e passei muitos anos trabalhando como pesquisador em escolas de medicina, geralmente em departamentos de saúde pública. Nos primórdios, fiquei interessado nas afirmações que estavam sendo feitas sobre o valor da pesquisa animal, nomeadamente que ela era responsável por praticamente todos os avanços médicos, que era indispensável ao progresso médico, e assim por diante. Afirmações como estas eram feitas rotineiramente, mas sem qualquer evidência sólida de apoio, por isso comecei a explorar a base de evidências para a investigação animal.

O meu primeiro artigo sobre o tema, escrito em conjunto com quatro professores de epidemiologia, argumentou que precisamos de aplicar uma metodologia de revisão sistemática – uma forma robusta e transparente de produzir provas de alta qualidade – no campo da investigação animal. Em 2004, descobrimos que, embora milhares destas revisões estivessem sendo realizadas em pesquisas clínicas, apenas 25 dessas revisões haviam sido realizadas em estudos com animais. Estes revelaram que os estudos com animais eram de tão má qualidade que os resultados eram inúteis, o que significa que os animais e todos os recursos de investigação foram completamente desperdiçados.1 Infelizmente, a investigação com animais continua a desperdiçar desnecessariamente recursos escassos e em Rat Trap eu levo os leitores a data com as evidências mais recentes sobre suas limitações e sua incapacidade de tradução para humanos.