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Mar 07, 2024

MSG gastou 500 mil fazendo lobby enquanto buscava licença de operação, dizem os registros

O Madison Square Garden gastou cerca de US$ 500 mil fazendo lobby na cidade de Nova York nos últimos dois anos, enquanto busca uma nova licença operacional para sua localização no topo da Penn Station, de acordo com registros da cidade.

O Madison Square Garden gastou cerca de US$ 500 mil fazendo lobby na cidade de Nova York nos últimos dois anos, enquanto busca uma nova licença de operação para sua localização no topo da Penn Station, de acordo com registros da cidade, mesmo que os resultados tenham ficado aquém das expectativas da arena.

O MSG, às vezes chamado de Meca do Basquete, pode não ser exatamente a Meca do Lobby. Não foi classificado como um dos 10 maiores lobistas gastadores na cidade de Nova York no ano passado, de acordo com o gabinete do secretário municipal.

Mas o lobby da MSG Entertainment nos últimos 20 meses ainda foi significativo e teve como alvo funcionários que abrangem a Câmara Municipal, o gabinete do prefeito e o gabinete do presidente do distrito de Manhattan, de acordo com o gabinete do secretário municipal.

“Para fazer lobby junto a uma agência municipal para obter uma licença, US$ 500 mil é uma quantia grande”, disse Craig Holman, especialista em lobby junto ao órgão de vigilância de Washington, Public Citizen, em um texto. “Mas há muito em jogo para o Madison Square Garden.”

O Garden está filmando há pelo menos 10 anos de licença de operação. Mas obteve apenas um acordo de cinco anos dos membros do Conselho Municipal nas votações preliminares de segunda-feira sobre o futuro da casa dos Knicks e Rangers.

As votações prepararam o terreno para que a arena de meio século, de propriedade de James Dolan, recebesse a licença de operação mais curta de todos os tempos.

A MSG Entertainment – ​​que também possui o Radio City Music Hall, o Beacon Theatre e o Chicago Theatre – gerou cerca de US$ 850 milhões em receitas no ano fiscal de 2023. Ela projeta que sua receita chegue a US$ 900 milhões no próximo ano fiscal. Isso se soma a uma redução de impostos anual de US$ 43 milhões recebida desde 1982.

Os críticos dizem que o tempo do Garden situado acima da sombria e baixa Penn Station deveria ser limitado. Eles veem a arena de Midtown como um albatroz em volta da estação ferroviária mais movimentada da América do Norte.

Outros veem a MSG, considerada a arena mais famosa do mundo, como uma peça indispensável da história esportiva e cultural de Nova York.

Uma reforma completa da Penn Station não parece possível sem mover o coliseu de 820.000 pés quadrados acima dela. A Autoridade de Transporte Metropolitano disse que a estação superlotada e muito difamada e a arena não são mais compatíveis.

Mas o Garden passou por uma reforma de US$ 1 bilhão há uma década, que ressaltou os esforços de Dolan para manter suas equipes esportivas no cruzamento da 31st St. com a Seventh Ave., e o desafio diante dos oponentes que buscam expulsar as equipes.

Ainda assim, as votações de autorização de segunda-feira pareciam sinalizar que os dias da arena de 20 mil lugares poderiam estar contados.

O vereador Erik Bottcher, o democrata que representa a área ao redor do Garden, disse aos repórteres na segunda-feira que uma licença de cinco anos para a arena daria tempo para “encontrar uma solução duradoura para a Penn Station” e “acertar um relógio para ajudar a obter todos para a mesa.”

Bottcher, alvo do lobby do Garden, acrescentou que “o cenário ideal seria a mudança do Madison Square Garden”.

MSG respondeu com consternação.

“Uma licença especial de curto prazo não é do interesse de ninguém e prejudica a capacidade de renovar imediatamente a Penn Station e a área circundante”, disse a MSG Entertainment em um comunicado agressivo.

A declaração afirmava que os comités tinham prestado “hoje um grave desserviço aos nova-iorquinos, num movimento míope que contribuirá ainda mais para a erosão da cidade”.

O Garden não forneceu comentários adicionais sobre seus esforços de lobby para esta história.

Além dos membros do Conselho e do gabinete do presidente da Câmara, os alvos do lobby da cidade incluíam o Departamento de Planeamento da cidade, o Departamento de Transportes e o conselho comunitário local (que apelou a uma licença ainda mais curta do que a dos comités do Conselho).

Um nova-iorquino bastante poderoso pareceu ficar do lado da arena: o prefeito Adams. O prefeito, que não foi citado nos registros como alvo direto do lobby, havia dito no passado que a cidade iria negociar duramente a concessão de uma nova licença, e também expressou abertura para mudar a arena.