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Sep 02, 2023

As cidades da costa leste estão atacando ratos com alta

As SMART Boxes eletrocutam ratos com eletricidade, coletam seus cadáveres e depois compartilham dados sem fio com as autoridades locais. Esta história faz parte de uma série maior do Block Club Chicago e do Illinois Answers

As SMART Boxes eletrocutam ratos com eletricidade, coletam seus cadáveres e depois compartilham dados sem fio com as autoridades locais.

Esta história faz parte de uma série maior do Block Club Chicago e do Illinois Answers Project. Leia mais sobre a batalha dos ratos em Chicago aqui.

CHICAGO — Para reduzir a população de ratos da cidade, Chicago tentou vários métodos diferentes ao longo dos anos, incluindo armadilhas, controlo de natalidade, veneno, gelo seco, gestão de resíduos e até gatos selvagens. Entretanto, um número crescente de cidades do Nordeste está a adoptar uma abordagem diferente e mais tecnológica para a redução.

SMART Boxes é uma nova tecnologia de controle de ratos que utiliza eletricidade, sensores e dados, em vez de iscas tóxicas, para capturar e rastrear ratos e outras pragas.

As caixas de ratoeiras são equipadas com sensores que detectam o movimento dos roedores e o calor corporal. Quando um rato entra na caixa, ele é morto instantaneamente por uma corrente elétrica. O rato morto é levantado em um minielevador e esvaziado em um contêiner, então a armadilha é reiniciada. Todas as capturas são registadas e enviadas para o centro de dados SMART. Isso dá às autoridades uma imagem detalhada do problema dos ratos nas suas cidades.

A antiga empresa sueca de controle de pragas Anticimex está por trás das SMART Boxes. A empresa lançou a tecnologia na Europa antes de trazê-la para os Estados Unidos há alguns anos.

Portland, Maine, que tem uma população de 68 mil pessoas, foi a primeira cidade do país a usar o dispositivo não tóxico.

Impulsionada por um influxo de projetos de esgoto, Portland viu um aumento nas reclamações de ratos no início da pandemia. A cidade instalou 40 caixas, que registraram quase 1.000 capturas em menos de um ano, um sucesso para os padrões da cidade. Um funcionário de Portland disse que os dados os ajudaram a distribuir recursos de forma mais eficaz.

Somerville, Massachusetts, uma cidade de tamanho comparável que enfrenta seus próprios problemas com ratos, seguiu o exemplo e instalou 50 caixas. A cidade viu mais de 1.000 capturas ao longo de cinco meses. As áreas com lixeiras permitidas tiveram a maior taxa de captura, disse Colin Zeigler, coordenador de saúde ambiental da cidade.

“Isso mostra que a cidade precisa olhar para o futuro desses espaços residenciais de uso misto”, disse Zeigler.

Somerville está planejando expandir o programa para outros bairros como parte de seu plano de controle de ratos, que inclui a contratação de mais inspetores, maior envolvimento da comunidade e uso de bombas de monóxido de carbono para sufocar roedores até a morte.

“Vemos as SMART Boxes como uma ferramenta, não necessariamente como uma solução completa”, disse Zeigler. “No mundo dos ratos, existe um entendimento de que não se vai eliminar completamente a atividade dos roedores simplesmente prendendo e iscando. Simplesmente não é possível. É difícil acompanhar a taxa reprodutiva dos roedores.”

Cambridge, Massachusetts, lançou seu próprio programa piloto no ano passado. Após o sucesso inicial, a cidade está injetando mais US$ 300 mil na tecnologia.

Bobby Corrigan, um ratologista de longa data baseado na cidade de Nova Iorque, disse que as caixas são “muito, muito eficazes” quando usadas adequadamente, em parte porque permitem uma intervenção precoce.

“Com os ratos e sua reprodução, isso é tudo”, disse Corrigan.

A Anticimex faz parceria com exterminadores locais para implantar SMART Boxes. Não está claro quantas cidades americanas estão usando o dispositivo. A empresa não retornou mensagens solicitando comentários.

Especialistas dizem que pode ser um desafio expandir o programa SMART Boxes numa cidade grande como Chicago, que tem 2,6 milhões de habitantes e enfrenta constantemente um défice orçamental. Cinquenta caixas, que cobrem apenas uma pequena parte de Somerville, custam US$ 40 mil.

Mas Chicago poderia incorporar as caixas em um plano maior de controle de ratos, disse Zeigler.

“Se você restringir sua utilização, talvez torná-lo específico para restaurantes e lixeiras, poderá utilizá-lo como um sistema de rastreamento para determinar a limpeza de certos restaurantes na cidade”, disse ele. “Eu acho que isso poderia ser implantado em todos os edifícios de Chicago? Não acho que isso seria viável ou econômico, mas você poderia isolá-lo para o que deseja rastrear e mover as caixas.”