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Jul 11, 2023

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Anúncio apoiado por Uma tábua de salvação da era da pandemia que a administração Trump previu que geraria lucro para o governo federal não conseguiu manter Yellow à tona. Por Alan Rappeport Alan

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Uma tábua de salvação da era pandêmica que a administração Trump previu que geraria lucro para o governo federal não conseguiu manter Yellow à tona.

Por Alan Rappeport

Alan Rappeport, que cobre o Departamento do Tesouro, acompanha como o dinheiro do estímulo foi gasto desde 2020.

Três anos depois de receber do governo federal uma tábua de salvação de US$ 700 milhões para a era da pandemia, a empresa de transporte de carga Yellow, em dificuldades, está entrando com pedido de falência.

Após o fracasso das negociações de meses entre a administração da Yellow e o sindicato Teamsters, a empresa encerrou suas operações no final do mês passado e disse no domingo que estava buscando proteção contra falência para poder encerrar seus negócios de forma “ordenada”.

“É com profunda decepção que a Yellow anuncia que está fechando após quase 100 anos de atividade”, disse o presidente-executivo da empresa, Darren Hawkins, em comunicado. Yellow entrou com a chamada petição do Capítulo 11 no tribunal federal de falências em Delaware.

A queda da empresa de 99 anos levará à perda de 30.000 empregos e poderá ter efeitos em cascata nas cadeias de abastecimento do país. Também sublinha os riscos associados aos resgates governamentais concedidos em momentos de pânico económico.

A Yellow, que anteriormente atendia pelo nome de YRC Worldwide, recebeu o empréstimo de US$ 700 milhões durante o verão de 2020, quando a pandemia paralisava a economia dos EUA. O empréstimo foi concedido como parte da legislação de alívio da pandemia de 2,2 biliões de dólares que o Congresso aprovou naquele ano, e Yellow recebeu-o alegando que o seu negócio era crítico para a segurança nacional porque enviava fornecimentos para bases militares.

Desde então, a Yellow mudou o seu nome e embarcou num plano de reestruturação para ajudar a revitalizar o seu negócio de sinalização, consolidando as suas redes regionais de serviços de transporte rodoviário sob uma única marca. No final de março, a dívida pendente da Yellow era de US$ 1,5 bilhão, incluindo cerca de US$ 730 milhões devidos ao governo federal. A Yellow pagou aproximadamente US$ 66 milhões em juros sobre o empréstimo, mas reembolsou apenas US$ 230 do principal devido pelo empréstimo, que vence no próximo ano.

O destino do empréstimo ainda não está claro. O governo federal assumiu uma participação acionária de 30% na Yellow em troca do empréstimo. Poderia acabar assumindo ou tentando vender grande parte da frota de caminhões e terminais da empresa.

A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário antes do pedido de falência e o Departamento do Tesouro não quis comentar.

A Yellow é a terceira maior empresa de transporte de pequenas cargas em uma parte do setor conhecida como transporte “menos que caminhão”. A indústria tem estado sob pressão durante o último ano devido ao aumento das taxas de juro e aos custos mais elevados dos combustíveis, que os clientes não têm estado dispostos a aceitar.

Essas forças colidiram com uma feia luta trabalhista este ano entre Yellow e o sindicato Teamsters por causa de salários e outros benefícios. Essas negociações fracassaram no mês passado e os dirigentes sindicais logo depois alertaram os trabalhadores que a empresa estava fechando.

“Acho que a Yellow se encontra em uma tempestade perfeita, e eles não administraram essa tempestade perfeita muito bem”, disse David P. Leibowitz, advogado especializado em falências de Chicago que representa diversas empresas de transporte rodoviário.

A falência poderia criar perturbações temporárias para as empresas que dependiam da Yellow e poderia provocar uma maior consolidação na indústria. Também poderá levar a preços temporariamente mais elevados à medida que as empresas encontrem novos transportadores para as suas mercadorias.

“Esses preços inflacionários certamente prejudicarão os transportadores e prejudicarão o consumidor até certo ponto”, disse Tom Nightingale, executivo-chefe da AFS Logistics, que sugeriu que os preços provavelmente se normalizariam dentro de alguns meses.

Jack Atkins, analista de transportes da empresa de serviços financeiros Stephens, disse que os problemas de Yellow vinham aumentando há anos. Na esteira da crise financeira, a Yellow se envolveu em uma série de aquisições que não conseguiu integrar com sucesso, disse Atkins. As exigências de pagamento dessa dívida dificultaram o reinvestimento da Yellow na empresa, permitindo que os rivais se tornassem mais lucrativos.