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Aug 20, 2023

Existe uma maneira ética de matar ratos?

A Grande Leitura Bem-vindo ao dilema do caçador de ratos. Armadilhas para ratos “Tombstone”, um design do início do século 19 da coleção de Shawn Woods, que hospeda um canal no YouTube chamado “Mousetrap Monday”. "Eu sou

A Grande Leitura

Bem-vindo ao dilema do caçador de ratos.

Armadilhas para ratos “Tombstone”, um design do início do século 19 da coleção de Shawn Woods, que hospeda um canal no YouTube chamado “Mousetrap Monday”. “Estou tentando ensinar às pessoas a melhor maneira de controlar roedores sem lucrar com sangue, tripas e tortura”, disse ele. Crédito...Michael Hanson para The New York Times

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Por Oliver Whang

O lugar: uma casa modesta no final de uma rua estreita em Culver City, Califórnia. O problema: a dona da casa estava alimentando com pão uma população de ratos, que se mudaram para sua cozinha e sala de estar e depois para o teto, onde eles começaram a invadir os inquilinos vizinhos de cima. O diagnóstico: “Inacreditável”, disse Dave Schuelke, um exterminador musculoso e de rosto corado que é metade da empresa de controle de pragas e reparos domésticos Twin Home Experts. “Eu nunca vi isso antes.”

Schuelke falava sem fôlego para uma câmera que ele havia apontado para si mesmo. Ele estava sozinho atrás da casa, mas seu público-alvo eram os quase 250 mil assinantes do canal Twin Home Experts no YouTube, onde ele e seu irmão gêmeo idêntico, Jim, postam vídeos deles mesmos trabalhando. Nove anos atrás, eles começaram a enviar vídeos sobre reparos domésticos em geral, com títulos como “Como desentupir um vaso sanitário sem êmbolo” e “Como encontrar um odor de esgoto”, mas, mais de 70 milhões de visualizações depois, seu conteúdo foi direcionado para ratos. . “Ratos do Sótão! We Smoked Them Out” é um título recente. Além disso, “Destruindo ratos gordos em Washington, DC” e “Armadilhamento de ratos na Cidade do México, nós iscamos com churros”.

“As pessoas querem ver esse tipo de coisa sangrenta”, disse Dave Schuelke, baixando a câmera. “As pessoas querem ver a ação.”

As contagens de visualizações estão diretamente relacionadas ao fato de a miniatura de um vídeo mostrar algum tipo de ferramenta – uma chave de fenda, um Sawzall ou uma armadilha volumosa – apontando para um rato. A miniatura do vídeo mais popular dos Schuelkes, com mais de cinco milhões de visualizações, mostra uma arma de airsoft apontada para um ninho de ratos.

Eric Adams, o prefeito da cidade de Nova York, aquela ignominiosa ratrópolis, também tem brincado com esse fascínio mórbido pelos roedores de médio porte. Desde o início de seu mandato em 2022, o prefeito Adams tem falado abertamente sobre seu medo e ódio aos ratos e sobre seu desejo de matá-los. Em novembro, seu escritório publicou uma lista de empregos para um czar rato; quem quer que tenha assumido o cargo, observou a lista, devia ser “um tanto sanguinário”. Apresentada como um ponto de encontro alegre no meio de outras políticas mais carregadas, a agenda anti-ratos tem sido amplamente coberta pelos meios de comunicação social. “Estamos deixando claro que os ratos não governam esta cidade”, disse o prefeito Adams em entrevista coletiva no ano passado.

As razões para controlar a população de ratos urbanos são abundantes: os animais podem transmitir doenças aos seres humanos, destruir propriedades e danificar ecossistemas nativos. Mas os ratos também são animais sociais cognitivamente avançados, e questões sobre como controlá-los eficazmente podem levantar questões éticas complicadas. Armadilhas de cola deixarão os ratos morrendo de fome por dias, antes de morrerem. O veneno leva a uma morte lenta e dolorosa e pode pôr em perigo outros animais selvagens. As armadilhas de madeira padrão geralmente prendem membros ou caudas, forçando os ratos a roê-los em desespero. Armadilhas para captura de animais vivos são difíceis de implementar e, quando muitos ratos ficam presos no mesmo lugar sem comida, às vezes comem uns aos outros.

Mesmo que os ratos sejam extraídos de um ambiente urbano, o que você faz com eles? Soltá-los na floresta, onde podem danificar os ecossistemas existentes? Mantê-los como animais de estimação? Os ratos são insultados, mas resistentes, perigosos, mas inculpáveis. “Imediatamente, você acaba numa posição muito desconfortável”, disse Robert Corrigan, um rodentologista de Nova York que estuda ratos urbanos há décadas. “Não há como sair.”

Os irmãos Schuelke, junto com alguns funcionários, circulavam pela casa em Culver City há cerca de três horas, procurando ninhos de ratos e aberturas por onde os animais pudessem se espremer. A estratégia dos gêmeos era fechar todos os pontos de entrada e saída de ratos e colocar armadilhas pela casa enquanto os animais ficavam mais famintos e desesperados.